আর সব দলের মতো পাকিস্তানও আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছে। এমন সময়ে সুখবর পেলেন পাকিস্তান দলের পেস বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি। ইংলিশ কাউন্টিতে ডাক পেয়েছেন তিনি। ২০২২ মৌসুমে মিডলসেক্সের হয়ে খেলবেন শাহিন শাহ। বুধবার রাতে এক বিবৃতিতে আফ্রিদিকে দলে ভেড়ানোর ঘোষণাটি দিয়েছে মিডলসেক্স নিজেই।
শাহিন আফ্রিদিকে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা প্রতিভা মন্তব্য করে বিবৃতিতে মিডলসেক্সের প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রিউ কর্নিশ বলেন, ‘আমরা খুবই আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, আমরা ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা প্রতিভা শাহিনকে দলে ভিড়িয়েছি। তিনি একজন বিশ্বমানের পেস বোলার, তিনি ২০২২ সালে আমাদের প্রতিনিধিত্ব করবে বলে। আমরা রোমাঞ্চিত।’
এমন খবরে উচ্ছ্বসিত শাহিন শাহ আফ্রিদিও। কারণ মিডলসেক্সের ঘরের মাফ ‘ক্রিকেটের তীর্থভূমি’ লর্ডস। বিষয়টি উল্লেখ করে ২১ বছর বয়সি বাঁহাতি এই পেসার বলেন, ‘মিডলসেক্সের হয়ে আগামী মৌসুমে খেলব, এ নিয়ে আমি খুবই রোমাঞ্চিত।
ইংল্যান্ডে তারা দারুণ এক কাউন্টি দল বলেই ছোটবেলা থেকে আমি জানি। লর্ডসে খেলাটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো বিষয়।’ পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৯টি টেস্ট, ২৮টি ওয়ানডে ও ৩০টি টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি।